Международная группа учёных из Китая, США и Японии совершила прорыв в исследованиях старения: они доказали, что генетически модифицированные человеческие клетки способны обращать вспять ключевые признаки старения у приматов.
В эксперименте пожилым макакам вводили мезенхимальные прогениторные клетки с усиленной активностью гена FOXO3 — это уменьшило клеточное старение, хроническое воспаление и улучшило когнитивные функции и состояние репродуктивной системы. Результаты опубликованы в авторитетном журнале Cell.
Учёные модифицировали человеческие эмбриональные стволовые клетки, заменив серин на аланин в двух участках фактора транскрипции FOXO3 — это повысило его активность и устойчивость клеток к старению. Такие «сенорезистентные» клетки вводили макакам в возрасте 19–23 лет (эквивалент 57–69 лет у человека) каждые две недели в течение 44 недель. Контрольные группы получали плацебо или обычные клетки.
Результаты поразили исследователей: у животных, получивших модифицированные клетки, улучшилась рабочая память, восстановилась толщина коры мозга, уменьшился остеопороз и снизилось воспаление. Анализ биологического возраста показал омоложение на 2.8–3.3 года в среднем, причём наиболее выраженные изменения произошли в мозге (гиппокамп и лобная кора) и репродуктивных органах — у самок яичники «помолодели» на 6+ лет.
Важно, что терапия оказалась безопасной: не было зафиксировано опухолей, иммунных реакций или метаболических нарушений. Учёные также выяснили, что эффект во многом связан с экзосомами — микроскопическими пузырьками, которые выделяют клетки и которые несут омолаживающие сигналы другим тканям. Эксперименты на мышах и человеческих клетках подтвердили: экзосомы модифицированных клеток сами по себе замедляют старение.
Это исследование открывает путь к разработке методов аллогенной терапии старения для людей. Учёные подчёркивают, что FOXO3 — эволюционно консервативный ген, связанный с долголетием у многих видов, включая человека. Возможно, в будущем нас ждут «инъекции молодости» на основе собственных или донорских клеток.