Исследователи из Кентского университета показали, что чай можно выращивать в лунном грунте.
Это часть более широкой работы по изучению возможностей выращивания пищи на Луне для будущих астронавтов.
Ученые из Кента, под руководством профессора Найджела Мейсона и доктора Сары Лопес-Гомоллон, посадили чайные саженцы в почву, имитирующую лунный грунт. Они наблюдали за растениями несколько недель, сравнивая их с контрольными образцами в обычной почве. Температура, влажность и освещение были такими же, как на Луне.
Чайные растения в лунной почве росли хорошо, пускали корни и развивались наравне с контрольными образцами. Однако растения в марсианском грунте не выжили.
Студенты проекта Анна-Мария Вирт и Флоренс Грант изучили влажность, питательные вещества, pH, длину корней и состояние листьев. Результаты представят на семинаре по космическому сельскому хозяйству в Братиславе.
Проект начался после того, как Мартен Роос-Серот из Lightcurve Films узнал о работе Кентской школы естественных наук на Европейском планетарном научном конгрессе. Роос-Серот экспериментировал с чайными растениями в Португалии и связался с Джо Харпером из Dartmoor Tea. Растения британского чаевода использовали для эксперимента в Кентском университете.
Эксперименты проводились и в других странах. Цель проекта — выяснить, можно ли выращивать растения на Луне и Марсе. Учёные также изучают, как растения выживают в суровых условиях и на бедных почвах. Такие почвы — международная проблема из-за изменения климата и неправильного ведения сельского хозяйства.
Профессор Мейсон отметил: "Мы вступаем в новую космическую эру. Первое, что мы хотим знать: "Что люди будут есть?".
Наши эксперименты показывают, что чай можно выращивать на лунном грунте, что даст астронавтам доступ к свежим продуктам. Мы на ранней стадии исследований, но результаты обнадёживают".
Доктор Лопес-Гомоллон добавил: "Результаты проекта обнадеживают. Мы показали, что чай можно выращивать на Луне. Теперь нужно лучше понять физиологию растений в таких условиях, чтобы улучшить их рост и применить знания к другим культурам. Это важно, потому что мы думаем о долгосрочном освоении Луны и космических полётов".
Харпер из Dartmoor Tea также сказал: "Мы рады участвовать в проекте. Наш опыт выращивания чая в необычных условиях помог в его реализации. Результаты уже улучшили наши методы выращивания чая в Девоне и могут быть полезны для всей чайной промышленности".